澎湃新闻记者 南博一

最近，法国科学家发现火星在40亿年前可能存在大量微生物，而其中嗜氢的产甲烷微生物可能是这些微生物后来集体消亡的原因。

据英国《卫报》10日报道，一份由法国科学家于10日发布在《自然·天文学》杂志上的研究表明，火星在40亿年前可能存在过一个由微生物组成的地下世界。然而，正是这些微生物的存在，深刻影响了火星的气候，最终它们在引发“火星冰河时代”后灭亡。

该研究的主要作者——法国索邦大学博士后研究员索特雷（Boris Sauterey）和他的团队通过气候和地形模型评估了40亿年前火星地壳宜居性，他们认为，火星当时水资源丰沛，比现在宜居得多，其地表下可能存在大量嗜氢的产甲烷微生物，火星土壤为微生物提供了防辐射的屏障。

然而，随着这些微生物将大量的氢气从火星稀薄且富含二氧化碳的大气中吸走，火星早期湿润温暖的气候发生了改变，气温温度骤降近400华氏度（约200摄氏度），所有在地表或近地表的生物都不得不为了生存向土壤深处迁移，随后消亡。

索特雷表示，生物因自己的行为灭亡可能是常态，哪怕简单如微生物也难逃这个命运，“这个结论有点悲观，但也极具启发性，它促使我们重新思考生物和星球的互动方式。”

至于这些可能存在的火星生物留下的痕迹在何处，索特雷团队建议在火星希腊平原(Hellas Planitia)和位于伊希斯平原(Isidis Planitia)西北边缘的耶泽罗撞击坑搜寻。美国国家航空航天局（NASA）的“毅力”号火星车正在该处收集岩石，并预计在10年内返回地球。