科技日报记者 刘霞

长期以来，科学界一直在争论火星低海拔的北半球是否曾经存在海洋，最新研究给出了肯定答案。美国科学家最近发布了一组地形图，为火星北半球曾经存在海洋提供了新证据。这些地图也是迄今最有力证据，表明火星曾经历过海平面上升时期，这与其曾经持续很长时间的温暖潮湿气候一致。相关研究发表于最近的《地球物理研究杂志：行星》，为科学家在火星搜索生命提供了新视角。

新发布地形图为火星北半球曾经存在海洋提供新证据。
图片来源：物理学家组织网

在最新研究中，研究人员通过美国地质调查局开发的软件，利用由美国国家航空航天局和火星轨道器激光高度计提供的数据，绘制了新的地形图，发现了超过6500公里长的河流脊。分析表明，这些河流脊很可能是受到侵蚀的河流三角洲或海底通道带，这是火星古代海岸线的遗迹。

研究人员解释说，长期以来，科学界一直在争论火星低海拔的北半球是否存在海洋。利用地形数据，他们画出了一条已经35亿岁的海岸线，该海岸线有大量沉积物，至少900米厚，覆盖数十万平方公里。这个被称为埃奥利斯·多尔萨的地区，包含了火星上最密集的河流脊群。

研究人员进一步表示，在地球上，古老的沉积盆地包含了不断变化的气候和生命的地层记录。如果科学家们想在火星上找到生命曾经存在的踪迹，曾经覆盖埃奥利斯·多尔萨地区的海洋将是最合乎逻辑的起点。